在柴油东方红柴油机出厂铭牌和使用说明书上，都标有东方红柴油机的几种主要性能指标。它们既是评价和选择东方红柴油机的主要标准，又是正确使用的基本依据。东方红柴油机使用者都应当了解这些性能指标。东方红柴油机的性能指标很多，但对于东方红柴油机的使用者，需要了解和掌握的指标主要是动力性能指标、经济性能指标以及运转性能指标等。
　　①动力性能指标主要包括：扭矩、功率和转速等；这些指标直接关系到东方红柴油机（或设备）的使用效果和运行状态。是东方红柴油机使用者务必首先掌握的指标之一。
　　②经济性能指标主要包括：耗油量、耗油率等；这些指标关系到东方红柴油机（或设备）运行时的经济效果，也即是否省油等直观问题。东方红柴油机出厂时，一般都有每kw.h的燃油消耗率，这个指标的数值越小，在同等条件下，东方红柴油机越省油。
　　③运转性能指标主要包括：冷起动性能、噪声、排放指标及可靠性等。